현동(Hyundong 賢洞)

집현산(集賢山)이 높이 솟은 곳에 월아산(月牙山)이 안대가 되고, 남강(南江)이 띠가 되어 동부(洞府)를 에워싸고 수림과 계곡이 아름다운 곳에 시내를 끼고 앉은 현동(賢洞)마을.
현동(賢洞)은 예로부터 수많은 인재(人才)가 많이 배출되었다 해서 붙여진 이름이다. 초등교육의 본산(本山)인 집현초등학교(集賢初等學校)가 건재하고, 해마다 수재(秀才)를 길러 내는 현동(賢洞).
집현면(集賢面)의 3대 명당(明堂) 중의 하나로 알려진 현동은 강인한 민족정신의 발로(發露)를 엿볼수 있음과 동시에 '살아서 꿈틀대는 집현의 정기(精氣)'를 음미할 수 있는 곳이기도 하다.
동리의 얼굴이자 역사인 느티나무가 600년의 세월을 품고 말없이 서있고, 들판의 여문 곡식처럼 알알이 익어가는 현동의 역사(歷史)는 후학(後學)들의 자양분이 되고도 남음이 있다.
현동(賢洞)은 일제강점기 이래로 당하(堂下)로 부르다가 1995년 10월1일부터 현동(賢洞)이라는 고유지명을 찾게 되었다.
현동의 지명유래를 보면 지금으로부터 300년전 지금의 봉강(鳳降)과 당하(堂下)를 합쳐 현동(賢洞)으로 불렀는데, 그 뒤에는 서편이라 불렸으며, 그후 당하마을 뒤편 큰 정자나무 아래에 안씨들이 많이 산다고 해서 '당안'이 되었고, 다시 일제강점기 당시, 지내마을과 현동마을 사이의 사랑등이라는 산 능성에 큰 집이 한 채 있었는데, 그 아래에 있는 동네라 하여 당하(堂下)로 부르게 된 것이다.
이처럼 일본이 민족말살 정책의 하나로 우리의 지기(地氣)를 차단하기 위해 강제로 동명(洞名)을 당하(堂下)로 바꾸었지만, 주민들의 의지(意志)로 고유의 지명을 되찾은 것은 지난 1995년이다.
진주시는 일제시대때 임의로 바뀐 우리의 고유 지명을 찾아 민족정기를 회복한다는 차원에서 고유지명 찾기 운동을 폈다.
그 결과 집현면의 당하(堂下)를 원래 지명인 현동(賢洞)으로 바꾸자는 뜻을 모았고, 마을주민들을 대상으로 설문조사를 한 결과 압도적인 찬성으로 고유지명을 되찾게 된 것이다.
현동(賢洞)은 지명(地名)에 걸맞게 많은 문화유산을 간직하고 있다. 순흥안씨 조상의 위패를 모신 집현정사(集賢精舍)와 숭조사(崇祖祠), 절충장군의 묘, 보호수 등 마을의 역사를 비춰 볼 수 있는 거울이 곳곳에 자리하고 있는 것이다.
전형적인 농촌마을로 2000년 10월31일 현재 66세대 235명의 주민들이 벼농사를 주로 하고 있는 현동은 농가의 50%가 딸기재배를 하며 고소득을 올리고 있으며, 자연마을로는 현동·새터·몽골 등이 있다.
집현초등학교에서 북서쪽으로 500m 지점에 위치한 현동마을은 수령이 600년인 느티나무와 함께 역사를 써왔다. 그 옛날 마을의 이름을 강제로 빼앗겼던 아픔도 간직하고 있고, 마을주민들의 희노애락을 세월속에 묻어 놓고 오늘에야 하나 하나 그 잎들을 피우고 있는 것이다.
느티나무는 마을사람들의 회의장소로 기능했으며, 마을축제때는 더없이 좋은 잔치마당이기도 했다. 수백년의 세월을 간직했음직한 '들돌'은 풍성한 수확의 계절에 마을 청년들이 힘자랑하는 도구이기도 했다.
절충장군비가 느티나무와 함께 마을의 역사를 일러주고, 삶을 꾸려 나가는 주민들에게 '지난한 삶을 깨치는 방법'을 알려주고 있다.
지내천을 주 용수로 사용하고 있는 현동마을사람에게는 또 하나의 추억거리가 있다. 지내천 직강공사를 하기 전에 옛 하천에서 현동 앞들과 덕곡을 연결하는 폭 1m의 나무다리가 세워져 있었는데 대홍수로 없어졌고 내천 보를 이용하곤 했다.
내천의 물이 많을 때는 신발을 벗고 왕래하기도 해 아직도 그 나무다리를 기억하고, 지나온 삶을 되새기는 마을사람들은 '평범한, 너무 평범한 그 때의 마을풍경'을 지금도 생생히 전한다.
새터마을은 새로 만들어진 동네라는 뜻에서 이름 붙여 졌는데, 집현초등학교가 소재하고 있는 마을이다. 풍수지리적으로 볼때 새터는 '만석꾼'이 날 자리라는 말이 전해 내려 올 정도로 좋은 지형을 갖고 있다.
집현면의 3대 명당을 꼽을 때 흔히 집현초등학교 자리와 집현면 사무소, 응석사를 꼽곤 하는데 새터는 바로 집현초등학교가 위치해 있는 '양지터'로 손꼽히고 있다.
현재 양지터는 해마다 가구수가 늘어 나고 있는 추세이며, 딸기재배로 인해 농가소득도 꽤 괜찮은 고소득마을로 알려지고 있다.