경남도청 이전과 진주(下)


조선총독부가 1925년 4월 1일 부령 제76호에 의거, 기습적으로 경남도청의 부산 이전을 강행하자, 진주시민들은 즉각 극렬한 반대운동을 전개했다. 격분한 진주시민들은 밤낮없이 회합을 열고 대책을 마련했다. 낮에는 도청에 가서 항의를 하고, 밤에는 전기회사를 습격하여 소등을 한 뒤 도지사 관저를 습격하는 등 시위운동이 계속해서 벌어졌다. 당시 동아일보를 비롯한 주요 언론들도 진주시민들의 도청이전 반대운동과 관련한 소식들을 쏟아내기 시작했다.

도청이전 반대운동과 진주교

경남도청의 부산이전이 결정되자, 진주민들은 격렬한 도청이전 반대운동을 주도했다.
진주시민들의 격렬한 반대운동에 직면한 총독부는 경남도청의 부산이전 대가로 진주교(晋州橋) 건설을 당근책으로 내놓았다. 진주교는 1925년 9월 2일 기공하여 1927년 5월 15일 준공됐지만, 진주시민들의 반대운동을 막기에는 역부족이었다. 오히려 도청이전반대운동의 도화선이 되었다.
1925년 동아일보 1924년 12월 9일자 신문에 ‘경남도청이전 반대운동 맹렬’ 제하의 기사가 보도되었다. 신문은 번영회와 신문기자단 주최로 시민대회를 열고 최후수단을 강구하는 한편, 향후 도청이전 반대운동이 맹렬하게 전개될 것으로 예상했다.
동아일보 1924년 12월 12일자 신문에서는 경남도청이전문제로 ‘전장화(戰場化)된 진주 일대의 살기(殺氣)’ 제하의 보도를 하면서 ‘분노에 분노를 더한 삼백여명의 시민들이 붉은 기와 붉은 등을 가지고 도청을 습격했다’는 기사를 보도했다.
기사내용을 보면 ‘도청이전문제로 흥분한 진주시민은 9일 오후에 적심단(赤心團)을 조직하여 결사적으로 반대운동을 시작했고, 일반의 분노가 극에 달한 9일 밤에는 300여명의 군중들이 붉은 기와 붉은 등을 들고 도청과 도지사 관사에 쇄도했다. 11일에는 오후 3시부터 진주시민이 총출동하여 시민대회를 열고 일대운동을 일으켰다.’고 기록했다.
일제강점기 당시 진주의 갖가지 기록을 정리한 진주대관(晋州大觀)에서 보다 자세한 내용을 알 수 있다. 1924년 12월 7일, 도청의 부산 이전 소식이 알려지자, 내선유지 평의회가 진주금융조합에서 개최되었다. 12월 8일 아침, 진주좌(진주극장 전신) 앞에 모인 수많은 진주시민들은 깃발을 세우고 징을 울리며 위세를 떨쳤고, 제1회 진주시민대회를 개최한 뒤 총독부에 진정을 했지만 소득을 얻지 못하고 돌아왔다. 도청이전반대동맹회에서는 마산을 비롯해 1부 12군과 함께 도민대회를 개최하기에 이르렀다.
경남도청의 부산 이전 발표 이후 격렬해졌던 진주민들의 반대운동은 1925년 새해를 맞으면서 총독부의 강력한 집회 해산 조치와 언론 통제 등으로 주춤해졌다. 이에 도청 부산이전 반대운동을 주도했던 일본인 석정고효(石井高曉)는 1925년 10월 14일 도청이전반대운동에 대한 봉고문 낭독을 끝내고 권총으로 자살하는 사건도 발생했다.
부산으로 이전한 경남도청 청사는 부산 부민동 2가 1번지에 신축 중이던 부산 부립 자혜병원 건물을 용도 변경해 사용했다. 이로써 진주도정 28년은 막을 내리고 새로운 부산도정 시대가 열리게 되었다.
부산도정은 1925년 4월부터 창원도정이 시작되는 1983년 7월까지 58년간 지속되었다.

진주와 마산의 도청 유치경쟁의 전개

부산이 직할시로 승격되면서 경남에서 분리되자, 도청 이전문제가 경남도민 전체의 뜨거운 관심사로 부상했다. 특히 진주와 마산의 도청 유치 경쟁은 어느 도시보다 뜨거웠다. 진주는 ‘도청환원’을 주장했고, 마산은 지역적 적합성과 항구도시로서의 경제적 이점을 내세워 ‘도청유치’를 주장했다.
이렇게 진주와 마산의 사활을 내건 도청 유치경쟁은 날로 뜨거워지기 시작했다.
진주에서는 1963년 1월 11일, 도청환원운동의 불씨를 당기게 되는 ‘서남지구 개발 간담회’가 경남일보 회의실에서 개최되었다. 이 간담회를 계기로 경남, 전남, 전북 4개시 17개 시군의 대표가 참석하는 ‘서남지구개발추진위원회’가 발족한다. 이들은 ‘지리산 개발을 촉진시키기 위해 경남도청이 진주로 와야 한다.’는데 의견을 같이하고 1964년 9월 4일 경남도청의 진주환원을 위한 전문기구인 「경남도청 진주환원추진위원회」 발기를 의결했다.
드디어 1963년 9월 26일, 진주 시공관에서 도청환원 추진위원회 창립총회가 개최되었다. 이때 도청환원 표어 공모 당선작 발표도 있었다. 당시 일반부 1등을 차지한 표어는 ‘일제 위해 옮긴 도청, 민족 위해 진주환원’이었다.
도청유치를 놓고 진주와 마산이 치열한 경합을 벌이던 중 서로 감정이 격화돼 마산시민들이 당시 진주출신 국회의원인 구태회씨 회사 제품 불매운동을 벌이는 헤프닝까지 일어났다. 진주에서는 이에 대항해 ‘마산 술먹지 말기’운동을 벌였는데, 당시 진주의 일간지인 경남일보는 1965년 11월 27일 사회면 머릿기사로 그때 일을 상세히 전했다. ‘마산 술 먹지 말자’라는 제목의 글은 당시 도청 유치를 놓고 마산과 진주가 얼마나 치열하게 대립했는가를 엿볼 수 있는 일화이다.
도청 유치를 놓고 역사상 가장 치열한 경합을 벌였던 진주와 마산은 결국 어느 쪽도 도청 유치에 성공하지 못했다. 당시 신흥공업도시로 부상하고 있던 창원으로 경남도청 이전이 결정되고 만 것이다. 결국 경남도청은 1983년 7월 1일 부산에서 창원시 사림동으로 이전했다.
1925년부터 1983년까지 58년간의 부산도정시대는 일제강점기와 8.15 광복, 6.25전쟁, 4.19민주화운동, 제3·4공화국을 거치며 한국 근대사에 있어 수난과 격동의 세월을 뒤로 하고 창원도정시대에 자리를 내어 주었다.
경남도청 청사는 창원시 사림동 1번지 6만 6천여 평의 부지에 공사비 217억이 투입되었고, 2년 5개월 만에 초현대식 건물로 건립되었다. 그리고 1983년 7월 1일 대망의 창원 도정시대가 개막되었다.
이후 2015년 12월 17일, 서부경남의 중심도시 진주에 경상남도청 서부청사가 자리를 잡았다.  1925년 일제의 간계로 경남도청이 부산으로 이전된 지 무려 90년만의 귀환이었고, 1983년 치열한 도청환원운동에도 불구하고 신흥공업도시 창원에 도청을 내어 준지 32년만의 일이었다.