해방 이후 남북분단에 이은 사회적 갈등 속에서도 1948년  8월 15일 대한민국 제1공화국 정부가 수립되었지만, 강대국의 이해관계와 민족의 내부 이념대립이 빚어낸 엄청난 재앙이자 민족적 비극인 6.25 전쟁이 발발했다.
전쟁 발발 두 달여 만에 영남을 제외한 전 지역을 장악한 북한군의 위력 앞에 대한민국 정부는 임시 수도를 부산으로 정했다. 경남도청이 있던 부산은 2년 10개월간 임시수도로 기능했다. 경남도청 본관은 정부청사로, 상무관은 국회의사당으로, 도지사 공관은 이승만 대통령의 관저로 사용되었다. 더불어 부산은 전국 각지에서 몰려든 피난민의 임시거처이자, 병참기지로서의 역할을 다했다.
한국전쟁을 거친 부산은 해방과 6.25 전쟁을 거치면서 급격한 인구증가와 비약적인 도시발전을 가져왔다. 부산의 인구도 1925년 10만 명, 해방 당시 28만 명이었다가 1962년 127만 명으로 급증하게 된다. 그리고 부산은 항만과 도시개발을 통해 국제무역항으로 성장한 것은 물론 상권의 확대 및 경제적 발전을 이루었다.
부산은 1963년 1월 1일 법률 제1173호에 의거, 정부 직할시로 승격되어 경남에서 분리되었다. 이와 함께 행정구역 개편으로 경남 동래군의 구포읍·사상·북면 및 양산군의 기장읍 송정리 등도 부산에 편입되었다. 그리고 경찰국, 교육위원회 등을 비롯한 각종 관계기관의 업무도 분리되었다.
304만 명이던 경남의 인구는 177만 명으로 감소했고, 20년 6개월간 도청이 관할구역이 아닌 부산에 소재하게 됨으로써 도정을 운영하는데 많은 불편함이 따랐다.
부산이 직할시로 승격되면서 경남에서 분리되자, 도청 이전문제가 경남도민 전체의 뜨거운 관심사로 부상했다. 특히 진주와 마산의 도청 유치 경쟁은 어느 도시보다 뜨거웠다. 진주는 부산으로 이전하기전의 도청소재지였음을 내세워 원래대로 ‘도청환원’을 주장했고, 마산은 지역적 적합성과 항구도시로서의 경제적 이점을 내세워 ‘도청유치’를 주장했다.
이렇게 진주와 마산의 사활을 내건 도청 유치경쟁은 날로 뜨거워지기 시작했다.