조선총독부는 경부선을 축으로 하는 원활한 식민통치와 대륙진출을 위한 전초기지 확보를 위해 경상남도 도청의 부산 이전을 계획했다. 부산이 한(韓)·중(中)·일(日) 3국을 연결하는 지리적 요충지(要衝地)이자, 군사, 외교, 경제, 교통 등 사회 각 분야에 걸쳐 행정 거점도시로 급속히 성장한 것도 그 이유였다.
통감부시대(統監府時代) 및 총독부시대(總督府時代) 초기에 이미 도청 이전이 획책(劃策)된 몇 가지 사례를 통해 진주도정시대의 종언을 구하게 된 도청 부산 이전의 전모를 알 수 있다.
첫 번째로는 1909년 당시 경남관찰사였던 황철(黃鐵)이 부산 동래(東萊)의 어떤 모임에서 “도청(道廳)을 교통이 불편한 진주에서 부산으로 옮기는 것이 좋다”라고 한 것이 도청 이전과 관련한 최초의 발언이었다.
황철의 발언이 당시 일본어신문인 조선시보(朝鮮時報)에 게재되자, 수천 명의 진주 사람들이 촉석루(矗石樓 )에 모여 논의한 끝에 관찰부로 몰려가 항의하자 관찰사가 자신의 발언을 철회하고 사죄함으로써 일단락되었다. 당시 황철 관찰사의 이 발언은 사적인 발언이라 보기 어려웠고, 신문에 게재된 것도 진주시민들의 의향을 떠 보기 위한 계획된 행동이었다.
두 번째로는 1911년 6월 25일자 부산일보(釜山日報)에 「도청(道廳) 부산이전(釜山移轉) 결정(決定)」 제하의 기사가 실렸다. 이에 진주 사람들은 촉석루에서 긴급시민대회(緊急市民大會)를 개최하고 총독부에 진정하려 하자, 당시 경남경찰부장이 ‘총독부에서는 절대로 그러한 사실을 발표한 바 없다’고 해명했다. 이어 총독부 기관지인 경성일보(京城日報)에서도 「경남도청 이전은 허언낭설(虛言浪說)」이라고 보도함으로써 진정되었다.
세 번째는 1916년 제2대 총독이 취임한 직후에, 경성일보(京城日報)에 도청이전문제가 거론되었다. 진주에서는 5월 30일 이를 반대하는 시민대회를 개최하고 대표위원 6명을 선출하여 반대진정을 위해 상경하기도 했다. 이에 대해 총독부는 ‘아직 도청을 이전할 뜻이 없으며 따라서 진정을 받아들일 이유가 없다’고 해명함에 따라 도청의 부산 이전 문제는 수면 아래로 가라 앉는 듯 했다.