1910년부터 시작된 진주도정시대는 일본인에 의해 일본인을 위한 ‘도청의 부산 이전 작업’의 시작점임과 동시에 일제에 항거하는 진주 사람들의 처절하고도 한 맺힌 시절의 연속이었다.
을사늑약 이후, 배일사상(排日思想)이 특히 강했던 진주 사람들에 의해 일본인들의 진주 진출은 여의치 않았다. 마산, 부산과 경남 해안지방에는 일본인들이 많이 살았지만, 진주 사람들은 남도 제일의 양반고을이라는 긍지와 자부심을 바탕으로 왜인과 이웃하는 것을 수치라고 여길만큼 주체의식이 강했기 때문이다.
1910년 10월, 조선조 마지막 관찰사인 황철(黃鐵)을 대신해 일본인 행정관리인 카가와 아키라(香川 輝)가 도장관에 부임하면서 일본인들의 진주 입성이 본격화된다. 수백 명의 일본인이 떼 지어 게다를 끌고 다녔으며 장대동, 옥봉동 일대에는 일본 창녀 수십 명이 들어와 유곽까지 형성되었다.
남다른 배일사상으로 일본인들의 진주 진출을 거부했던 진주 사람들로 인해 카가와 도장관은 일본인 도직원의 숙소를 진주성(晋州城) 안에 짓도록 하는가 하면, 헌병에 명령해 보초를 세우기도 했다.
진주성 밖의 일본인들은 한밤중에 일본인 살해와 구타 사건이 잇달아 일어나자 무리를 이루어 외출하거나 집안에 일본도나 몽둥이를 비치해 두기도 했다.
심지어 하야시다(林田芳彦)라는 일본인은 사제폭탄을 만들어 마루 밑에 숨겨두었는데, 어느날 그의 아들이 뇌관을 건드리는 바람에 폭탄이 터져 집이 형체도 없이 사라져버리는 사건이 발생하기도 했다. 이것이 이른바 ‘진주사제폭탄 사건’이다.
진주 사람들의 일제에 대한 저항은 1912년 제2대 도장관인 사사키가 부임한 후 무시무시한 헌병정치를 자행해 진주 사람들의 일제에 대한 저항운동은 불가피하게 점차 사그라들 수 밖에 없었다. 그러나 진주 사람들의 이러한 일제에 대한 저항은 1919년 독립만세운동으로 이어졌고, 1925년 일제가 계획한 도청의 부산이전에 반대하는 시민정신으로 이어졌다.