의기사(義妓祠)

의기(義妓) 논개(論介)의 영정(影幀)과 위패(位牌)를 모신 사당입니다.
조선조 선조 26년(1593) 음력 6월 29일, 임진왜란 제2차 진주성 전투에서 진주성이 함락되고, 7만 민관군이 순절하자, 나라의 원수를 갚기 위해 왜장을 끌어안고 순국한 의기 논개를 기리기 위해 세운 사당입니다.
유몽인(柳夢寅：1559～1623)의 『어우야담』에 이르기를 󰡒논개는 진주의 관기였다. 계사년(1593)에 진주성이 함락되자 논개는 몸단장을 곱게 하고 촉석루 아래에서 왜장을 끌어안고 강물에 뛰어 들어 함께 죽었다󰡓고 적고 있습니다.
이러한 사실이 전해지자 인조 7년(1629)에 진주의 선비 정대륭(鄭大隆：1599～1661)은 논개가 왜장을 끌어안고 순국한 바위에 의암(義巖)이라는 글자를 전각하였고, 효종 2년(1651) 양곡 오두인(吳斗寅)은 의암기(義巖記)를 지어 촉석루에 현판하였으며, 경종 2년(1722)에는 명암 정식(鄭栻：1683～1746)이 지은 비문으로서 「의암사적비」를 세웠습니다.
영조 16년(1740) 경상우병사 남덕하(南德夏：1688～1742)는 의기정포(義妓旌褒)를 계청하여 왕의 윤허를 받아 의기사를 창건하고 󰡒의기논개지위(義妓論介之位)󰡓라는 위패를 봉안하였으며,「의암사적비」에는 비각을 세워󰡒의기논개지문(義妓論介之門)󰡓이라는 현판을 달았습니다.
정조 3년(1779) 우병사 홍화보(洪和輔)는 의기사를 보수하였고, 다산 정약용(茶山 丁若鏞：1762～1836)은 󰡒진주의기사기󰡓를 찬(撰)했습니다.
순조 23년(1823)에는 목사 홍백순(洪百淳)이 새로 세우고, 당시의 경상도관찰사 이지연(李止淵)의 필체로서 󰡒의기사󰡓라는 현판을 달았고, 고종 5년(1868) 목사 정현석(鄭顯奭)은 의기사를 보수하고 󰡒의암별제󰡓를 특별히 지내도록 했습니다. 1956년 진주의기창열회의 노력으로 의기사를 재건했습니다.