진주성벽 석각문(石刻文)

공북문(拱北門) 입구 성벽에는 사람들의 눈에 잘 띄지 않는 석각문(石刻文)이 있습니다. 조선 숙종 6년에 표시된 이 석각문은 산청을 비롯한 곤양, 하동, 단성, 함양에서 진주성을 축성하는 담당 동원 인력을 표시한 성돌입니다.
석각문에는 다음과 같이 새겨져 있습니다.
‘강희(康熙) 19년 산음(山陰) 마병중초(馬兵中哨) 사천(泗川) 곤양(昆陽) 하동(河東) 단성(丹城) 함양(咸陽) 6관(官) 1초(哨)’
이 글귀를 풀어보면 “산음마병중초(山陰馬兵中哨)라는 글귀중 산음(山陰)은 산청의 옛이름이며 마병(馬兵)은 훈련도감에 속한 기병을 말하는데 여기에서의 마병은 산음병마절제사 관하의 병력을 뜻한다. 중초(中哨) ‘백인 1대’를 중심으로”라는 뜻으로 풀이됩니다.
따라서 한 고을에서 백인 1대의 병력이 동원되어 축성을 했고 이 산음군을 중심으로 해서 6관(六官), 즉 6고을이 1초(哨)씩 담당했다는 뜻입니다.
이 성돌 석각문은 창렬사 서쪽 성벽에도 새겨져 있습니다.