거지왕 김춘삼의 일대기를 다룬 드라마 '왕초'가 한때 큰 인기를 끌면서 시청자들을 바보상자 앞에 묶어 두었던 적이 있었다. 
이 드라마는 앵무새, 맨발 등 코믹하고도 개성있는 인물들의 등장과 해방전후의 어려운 시대상이 사실적으로 그려져 극적 재미를 더했다.
일제강점기에서 부터 해방, 대한민국정부수립에 이르기까지의 근현대사를 엿볼수 있던 기회이기도 했던 '왕초'는 6.25전쟁도 하나의 테마로 삼았다.
6.25전쟁이 일어나자 왕초는 거지들을 이끌고 전장에 나가 수많은 전공을 세운다.  '김춘삼부대'로 알려졌던 이들은 힘들고 어려운 전투는 도맡았지만, 서로 아웅다웅하면서도 단 한번의 실수도 없이 임무를 완벽하게 수행해 낸다.
'스나이퍼(저격수)'로 변신한 맨발의 활약상은 단연 세간의 화제거리였고, 거지들의 눈치만 살피며 '소대 앞으로'만 연신 외쳐대던 어슬픈 소대장인 '몰라 몰라'의 주인공 윤다훈도 아직 기억에 생생하다.
검은 바바리코트에 중절모를 눌러쓰고 화면을 가득 메웠던 왕초는 어린 시청자들에겐 우상이 되었고, 동네 골목골목에서는 품바타령이 넘쳐났다.
과연 왕초는 동시대의 386세대 답게 그만의 삶을 살았다고 해도 과언은 아니었다.
한때 정치권에서 젊은피를 수혈한다며 법석을 피웠던 적이 있다. '386세대'로 지칭된 이들 신진 정치인들에게 거는 기대는 한편의 드라마를 능가하는 수준이었다. 온나라가 '386'으로 들썩거렸고 한국정치의 진일보된 모습을 많은 사람들이 기대했다.
근데 문제가 생겼다. 그들이 최초로 내놓은 단편드라마는 '술판'이었고, 저조한 시청율에도 불구하고 두번째로 선보인 것은 '거수기'라는 저예산 드라마였다.
'참석만 했다' '입에도 안댔다'는 그들의 변명앞에선 할말이 없다.
참석만 했어도 그들 자신이요, 입에도 안댔지만 그자리는 술자리였다. 단지 그것이 중요하다.
옛말에 '척 하면 삼천리요, 쿵 하면 담넘어가는 소리'라 했다. 더 말할 필요가 있는가. <2000.7.20>