황경규의 고전산책 35

○ 오늘 고전산책은 어떤 내용입니까?

▶ 사마천의 사기(史記)에는 공직자들의 초상을 보여 주는
네 편의 열전이 소개되고 있습니다.
오늘 고전산책에서는 사기(史記)가 제시하는
이상적 관료상은 어떤 것인지 알아보겠습니다.

○ 그 네 편의 열전이 어떤 것인지 소개를 좀 해주시죠?

▶ 먼저 대세와 이치에 순종하며 깨끗한 공직생활을 한
관료에 대한 이야기를 담은 순리열전(循吏列傳)이 있습니다.
이 열전에서는 바람직한 공직자의 모습을 엿볼 수 있는데요,
어떤 면에서는 우리 현실에서는 기대하기 어려운
이상 속의 공직자 상에 가깝습니다.
그리고 급정열전(汲鄭列傳)에서는
급암(汲黯)과 정당시(鄭當時)라는 공직자를 통해
당대에 가장 청렴하고 유능했던 관료의 모습을
보여주고 있습니다.
그리고 유림열전(儒林列傳)에서는 지식인 유학자 출신이
관료의 임무를 어떻게 수행했는지를 보여주고 있고,
혹리열전(酷吏列傳)에서는 말 그대로 가혹하게 법을 집행했거나 포악하게 백성을 다룬 관료의 모습을 보여 주고 있습니다.
사마천은 이 네 편의 열전을 통해
2,000년전 공직자의 모습이 어떠했으며
어떤 공직자가 바람직한 공직자인지에 대해
의문을 제기하고 있습니다.

○ 한 편씩 알아보도록 하죠. 먼저 순리열전(循吏列傳)에는 어떤 모습의 공직자가 소개되고 있습니까?

▶ 순리열전에는 모두 다섯 명의 공직자가 소개되고 있습니다.
손숙오, 자산, 공의휴, 석사, 이리(李離)가 그 주인공입니다.
그중 손숙오는 초장왕때 벼슬을 했던 사람으로
권력과 지위와 녹봉에 담담하게 대처할 줄 알았던
관료로 소개되고 있습니다.
열전(列傳)에 소개되고 있는 손숙오에 대한 이야기는
진정 올바른 공직자상이 어떤 것인지를 잘 보여주고 있습니다.
호구장인이라는 사람이 손숙오에게
‘지위가 높고 권력이 있으며, 녹봉이 많은 사람들에게
보통사람들은 원한을 가지는데 그것은 시기와 원망입니다.
들어본 적이 있습니까’라고 묻습니다.
이 질문에 대해 손숙오는
‘적어도 그 세 가지는 피하고 있습니다.’라고 대답을 합니다.
손숙오의 이 대답은 지위가 높고 권력이 크기 때문에
몸을 낮추어 겸손함으로써 시기와 혐오를 피하고,
많은 녹봉은 사람들에게 나누어 줌으로써
혐오감을 피하고 있다는 것입니다.
오늘날로 치면 어려운 사람을 위해 자신이 가진 부와 재능을
사회에 환원하는 삶을 살고 있다는 것입니다.
손숙오는 백성의 마음이 어디에서, 무엇으로부터 나오는지를
정확히 아는 공직자였습니다.
그리고 그는 고위 관료층이나
나라의 큰 일을 하고 있는 사람들이 피해야 할
세 가지 원망을 피하는 삶을 실천함으로써
올바른 공직자의 모습이 어떤 것인지를 보여주었습니다.

○ 요즘에는 상관에게 직언(直言)을 하는 공직자를 찾아보기 쉽지 않은데, 급정열전은 그런 공직자들을 소개하는 열전이죠?

▶ 급정열전(汲鄭列傳)은 급암(汲黯)과 정당시(鄭當時 )라는
사람에 관한 이야기입니다.
먼저 급암이라는 사람은 한무제의 신하로
직언을 잘하기로 유명했습니다.
한번은 한무제가 군대 막사에서
모자를 벗고 옷을 풀어 헤친 채 쉬고 있는데
급암이 들어오자 한무제는 휘장 뒤로 황급히 숨고는
급암의 눈에 띄지 않게 의관을 정제한 뒤 그를 만났다고 합니다. 급암은 권력과 권력자 앞에서도 주눅들지 않고
당당하게 대의를 설파한 공직자로 알려져 있습니다.
정당시(鄭當時)라는 사람은
급암처럼 황제 앞에서 직언을 하는 강직한 인물은 아니었지만
기회만 있으면 늘 천하의 인재를 추천했다고 합니다.
인재를 추천할 때는 진지하고 흥미롭게 칭찬했는데
언제나 자기보다 훌륭한 점을 들어 칭찬했다고 합니다.
하지만 정당시는 권력자에게 아부하지 않고
청렴결백하게 자신만의 원칙을 지키며
공직생활을 한 사람으로 알려져 있습니다.

○ 아무래도 혹독하고 무자비한 관리가 나타나면 세상이 각박해지기 시작하는데요, 혹리열전은 그런 사람들에 대한 이야기죠?

▶ 노자(老子)는
‘세상에 법 조항이 많아지면 도둑이 늘어난다’고 했습니다.
법 조항이 많으면 많을 수록
법을 어길 가능성이 높기 때문입니다.
혹리열전(酷吏列傳)에 소개된 관리들은
질도(郅都)라는 인물을 비롯해서
영성(寧成), 주양유(周陽由), 조우 등이 있습니다.
이중 질도와 영성은 그나마 황제에게 직언을 하면서
권세가나 토호에게 당당하게 맞서고
그들을 매우 엄격하게 처벌했던 관리로 알려져 있지만,
주양유에 와서는 자신의 기득권을 위해
법을 왜곡하는 변질된 관리의 형태를 보여줍니다.
주양유는 외척이라는 신분으로 관료가 된
이른바 낙하산 인사의 전형이었습니다.
특히 주양유는 전국의 태수 가운데
폭력을 가장 즐겨 썼던 잔인한 인물 가운데 하나였습니다.
특히 그는 황제나 상관의 눈치를 보고 아부를 했으며,
법대로 처리하는 것이 아니라 황제나 상관이 원하는대로
법 조항을 왜곡해
무고한 사람을 형에 처하거나
죄질이 나쁜 사람을 살려주었다고 합니다.
여기에서 사마천은
‘천금을 가진 부잣집 자식은 저잣거리에서 죽는 법이 없다’면서 주양유가 살았던 시대를 혹평하기도 했습니다.
이른바 법치가 이행되지 못하고 인치가 만연한 결과,
근대에 들어와 동양이 서양에 뒤떨어졌다는 평가가 있습니다.
물론 일리가 있는 주장입니다.
좋은 법을 만들어 제대로 적용하면
백성이 억울한 일이 없게 됩니다.
하지만 역사를 돌이켜보면
고관대작이 법을 어기면
처벌을 받아야 하는데 그러지 못했습니다.
이른바 형평성이 가장 큰 문제였다는 것입니다.
사기열전에 나오는 질도와 영성처럼
백성에게는 다소 가혹했다 하더라도
권세가와 토호에게도 당당하게 법을 집행하는 관리가 있었더라면 백성들이 최소한 절망하지 않고 살 수 있었을 것입니다.
사마천이 순리열전과 혹리열전을 통해
우리에게 보여주고자 한 것이,
법의 여신 리케의 상이 전하고자 하는 정신처럼
공정하게 법을 집행하는 관리를
이상으로 삼아야 한다는 것이 아닐까 하는 생각을 가져봅니다.